Karol Jozef Wojtyla se je rodil 18. maja 1920 v Wadowicah na Poljskem. Že kot otrok je ostal brez matere. Škofovsko posvečenje je prejel leta 1958. Preden je leta 1978 postal papež Janez Pavel II., je doživel dva totalitarna režima. Veliko pozornosti je posvečal razlaganju drugega vatikanskega koncila in pripravam Cerkve za novo tisočletje. Janez Pavel II. je leta 1981 preživel poskus umora in je svojemu atentatorju javno odpustil.
Janez Pavel II. je Slovenijo je obiskal dvakrat: prvič od 17. do 19. maja 1996, ko je obiskal vse tri (takratne) škofije in se je z verniki srečal v Stožicah v Ljubljani, Postojni in Mariboru; drugič pa 19. septembra 1999, ko je v Mariboru za blaženega razglasil škofa Antona Martina Slomška (1800–1862). Med svojim prvim obiskom v Sloveniji je papež poromal na Brezje k Mariji Pomagaj, ji podaril biserni rožni venec ter v knjigo zapisal: »Marija pomagaj!« Biserni rožni venec danes hranimo v relikvariju skupaj z relikvijo sv. Janeza Pavla II. Na ta veliki dogodek danes spominja kip Janeza Pavla II na trgu pred baziliko.
Postopek za njegovo beatifikacijo se je izjemoma začel že pred iztekom predpisanega petletnega roka po njegovi smrti. Za blaženega je bil 1. maja 2011 razglašen na trgu sv. Petra v Vatikanu, papež Frančišek pa ga je skupaj z blaženim papežem Janezom XXIII. 27. aprila 2014 razglasil za svetnika.
Janez Pavel II. je v času svojega pontifikata opravil veliko število pastoralnih obiskov po Italiji in mednarodna apostolska potovanja. Na več kot 1160 splošnih avdiencah ob sredah se je srečal s približno 17,6 milijona verniki, kamor je treba prišteti še posebne avdience in maše, ki se jih je samo v jubilejnem letu 2000 udeležilo več kot 8 milijonov ljudi. Opravil je 38 uradnih obiskov pri političnih oblasteh ter imel 737 zasebnih avdienc s predsedniki držav ter 245 avdienc s predsedniki vlad.
Leta 2000 je mladim dejal: »Vedno, kadar sanjate o sreči, v resnici iščete Jezusa. On vas čaka takrat, ko vas nič od tega, kar ste našli, ne osrečuje več; On je lepota, ki vas tako privlači … On je tisti, ki sledi najpristnejšim odločitvam vašega srca, odločitvam, ki jih skušajo drugi preprečiti«.
Pred očmi sveta je zaradi Parkinsonove bolezni počasi postajal vedno bolj onemogel. Kljub slabotnemu telesu in nejasnemu govoru je nadaljeval s potovanji in poučevanjem.
Janez Pavel II. se je poslovil 2. aprila 2005 na predvečer nedelje Božjega usmiljenja – praznika, ki ga je sam razglasil.
Pripravila: UK
Fotografije
